A gigante chinesa de mobilidade DiDi quer que os robotáxis e os motoristas humanos atendam passageiros no mesmo app de corridas. O responsável pela operação internacional da companhia, que inclui o app 99 no Brasil, disse que os veículos sem motorista teriam um papel complementar. Stephen Zhu falou num “modelo híbrido” que uniria robôs e humanos. Ele recebeu veículos de imprensa estrangeiros, inclusive o Tecnoblog, na sede da empresa em Pequim.
Zhu vê espaço para os robotáxis ajudarem nos horários de maior movimento. De acordo com ele, uma frota de carros com motoristas, dimensionada para o horário de pico, pode ficar ociosa no meio do dia. Se for dimensionada para os horários mais tranquilos, pode faltar carro no pico. “Se você só tem veículos suficientes para os horários de menor demanda, nunca vai ter veículos suficientes para os horários de pico”, disse.
Quem limpa o banco do robotáxi?
Para Zhu, colocar milhares de carros autônomos nas ruas também exige a resolução de problemas que vão além da direção. “E se o passageiro anterior deixou um hambúrguer no carro? E se derramou uma bebida no banco? Quem vai limpar esses veículos? Como vamos fazer a manutenção?”, perguntou. O executivo também questionou quem teria capital para comprar e manter uma frota desse porte.
Para levar o serviço a outros mercados, Zhu citou a necessidade de testes locais e de autorizações dos reguladores. O executivo não indicou onde começaria a operação comercial fora da China. “Mesmo se lançarmos a direção autônoma, vamos fazer isso de forma relativamente gradual”, afirmou. Em abril, a DiDi anunciou os Emirados Árabes Unidos como seu primeiro mercado internacional para a tecnologia, com testes e iniciativas-piloto previstos para 2026.
Testamos o carro autônomo chinês
A DiDi desenvolve uma tecnologia própria de carro autônomo desde 2016. Segundo Zhu, a empresa começou a rodar em Pequim sem motorista de segurança a bordo em 2024. Numa das garagens do projeto, é possível perceber o quanto o carro evoluiu da primeira para a quarta geração. O modelo mais recente, chamado R2, foi desenvolvido em parceria com a GAC Aion, braço de veículos elétricos da também chinesa GAC, que está no Brasil.
Eu tive a oportunidade de participar de uma demonstração do serviço. O embarque é tranquilo, num carro bastante confortável. Chama a atenção o fato de que o volante fica protegido por um invólucro de plástico, de modo que ninguém consegue acessá-lo. Segundo a DiDi, o R2 usa 33 sensores para compreender o ambiente, incluindo câmeras e radares. Entre eles está o LiDAR, sensor que usa pulsos de laser para mapear o entorno em 3D.
A viagem durou cerca de 20 minutos. Nesse período, o carro repetiu o mesmo trajeto algumas vezes. As duas telas no interior do carro trazem a representação gráfica do que ele está enxergando, com os carros na frente, atrás e dos lados. O sistema também identifica bicicletas (muito populares em Pequim), cones e sinais de trânsito, entre outros elementos comuns da vida de um motorista.
No teste, o carro manteve um ritmo conservador — alguns diriam que monótono. Chegou a trafegar a 30 km/h numa via com limite de 70 km/h. Na demonstração, eu não tinha como escolher um modo de condução mais ousado, digamos assim, caso estivesse atrasado para um compromisso.
Desde agosto de 2026, já dá para solicitar o R2 pelo app da DiDi em áreas de teste de Pequim e Guangzhou. A Waymo, por sua vez, já transporta passageiros em áreas delimitadas de 15 mercados nos Estados Unidos. Eu mesmo já circulei pelas ruas de San Francisco, na Califórnia, em um dos carros da empresa, com muito conforto.
Thássius Veloso viajou para a China a convite da DiDi