A terceira loja do Espetto Carioca explodiu de público – e essa foi a pior coisa que poderia ter acontecido.
“Foi um erro que eu não cometo nunca mais”, diz Leandro Souza, fundador do Grupo Impettus, em entrevista a Mariana Amaro, apresentadora do podcast Do Zero ao Topo.
Ele tinha acabado de abrir a segunda unidade quando decidiu inaugurar a terceira, quase ao mesmo tempo, na mesma área do Rio de Janeiro – a atual Zona Sudoeste. Mas o negócio ainda não estava pronto para crescer naquele ritmo.
“Eu não tinha estrutura alguma, a minha experiência era muito pequena. A equipe não estava bem formada. E a loja, surpreendentemente, explodiu de pessoas”, conta Leandro.
O problema não era a falta de clientes. Era a incapacidade de atendê-los.
“O serviço era horroroso”, admite o empreendedor. “Então eu tinha que ir pra cozinha, ir pra churrasqueira, ir pedir desculpas e tentar convencer aquele cliente a dar uma chance.”
O desgaste continuava depois do expediente. “Várias vezes eu fui com meu sócio pra casa, a gente chorando, e a gente falava: vamos mudar isso. E mudamos”, relembra.
A terceira loja quase comprometeu o negócio. Mas também se tornou o endereço que colocou o Espetto Carioca no mapa do Rio de Janeiro e abriu caminho para a expansão da marca.
E também: A Tia Sônia quer conquistar o Tio Sam: os planos de expansão da indústria brasileira
Como a pior loja virou a vitrine do Espetto Carioca
Apesar dos problemas de atendimento, a terceira unidade se transformou em um ponto de encontro de frequentadores de diferentes regiões do Rio.
Às terças-feiras, recebia clientes da Zona Sul, da Zona Norte e da Zona Oeste. O movimento ajudou a tornar o Espetto Carioca conhecido para além dos bairros onde já operava.
Com a visibilidade, começaram a aparecer pessoas interessadas em se tornar sócias, abrir unidades e levar o negócio para outras regiões.
Em 2011, apenas um ano depois da criação do primeiro Espetto Carioca, a marca começou a operar por franquias.
O crescimento, porém, trouxe outro desafio.
O Espetto Carioca havia ficado associado à noite, à música e à festa. Leandro queria que o público procurasse a rede principalmente pela comida, não apenas pelo entretenimento.
Reposicionar a marca exigiu tempo. A empresa precisava corrigir a experiência de atendimento e fortalecer a identidade do churrasco, enquanto continuava expandindo.
E também: Como a “revolução Ozempic” afeta as empresas listadas na Bolsa brasileira?
De onde vinha a pressa para crescer
Leandro reconhece que tentou acelerar o crescimento antes de estar preparado.
“Eu fui muito com sede ao pote”, afirma.
Parte dessa urgência vinha de sua trajetória pessoal.
Filho de uma empregada doméstica e de um porteiro de prédio, Leandro cresceu em Anchieta, no subúrbio do Rio de Janeiro.
Aos 13 anos, presenciou uma situação de humilhação sofrida pelo pai em um prédio no Recreio. A experiência se tornou uma referência para suas decisões profissionais.
“Prometi que ele nunca mais ia passar por isso. Eu tinha que mudar o nosso destino”, conta.
Leandro começou a trabalhar ainda adolescente. Foi entregador de jornal, office boy e estagiário antes de se mudar, aos 19 anos, para os Estados Unidos.
Lá, trabalhou como manobrista, entregador de pizza e segurança de boate. Também abriu uma empresa de valet parking e tentou seguir carreira na aviação.
Quando voltou ao Brasil, decidiu empreender. Em 2010, criou o Espetto Carioca com a proposta de transformar o churrasquinho de rua em uma experiência de bar, com mesas, chope e música.
A aceitação do público veio rapidamente. A estrutura necessária para sustentar o crescimento, não.
Como o Grupo Impettus passou a financiar sua expansão
A experiência da terceira loja influenciou a maneira como Leandro passou a conduzir o negócio.
Segundo o empreendedor, o Grupo Impettus cresceu sem investidores externos e evitou assumir dívidas que não tivesse capacidade de honrar.
Em vez de depender de capital de terceiros para acelerar a expansão, a empresa procurou acumular recursos e reinvestir o que ganhava.
Essa disciplina financeira se mostrou importante durante a pandemia de Covid-19, quando o fechamento de shoppings e as restrições ao funcionamento de bares e restaurantes atingiram o setor.
Com franqueados pressionados pela interrupção das atividades, a posição de caixa da empresa ajudou a enfrentar o período.
“Graças a Deus a gente estava capitalizado”, afirma Leandro. “A gente ganhava, guardava, reinvestia.”
O grupo continuou crescendo e diversificou suas operações.
Além do Espetto Carioca, passou a reunir marcas como Mané, Buteco Seu Rufino e Momento Bendito. Também investiu em produção própria, com um frigorífico para padronizar os espetinhos, chamado Carioca Foods, e a fábrica de doces OMG.
Hoje, o Grupo Impettus reúne mais de 100 unidades e registra faturamento anual de cerca de R$ 200 milhões, segundo o fundador.
Para saber mais detalhes sobre o Grupo Impettus, veja o episódio completo no Do Zero ao Topo. O programa está disponível em vídeo no YouTube e em sua versão de podcast nas principais plataformas de streaming como ApplePodcasts, Spotify, Deezer, Spreaker, Castbox e Amazon Music.
Sobre o Do Zero ao Topo
O podcast Do Zero ao Topo é uma produção do InfoMoney e traz, a cada semana, a história de mulheres e homens de destaque no mercado brasileiro para contar a sua história, compartilhando os maiores desafios enfrentados ao longo do caminho e as principais estratégias usadas na construção do negócio.