A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou nesta terça-feira (10) uma manobra para barrar o avanço do pedido de impeachment contra o secretário de Defesa, Pete Hegseth, poupando o integrante do governo Donald Trump de uma votação sobre seu afastamento após a derrota dos republicanos nas eleições legislativas da semana passada.
Por 211 votos a 204, os deputados decidiram que a proposta, ao invés de ser analisada diretamente ao plenário, será encaminhada ao Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes, presidido pelo republicano Jim Jordan, aliado ao presidente Donald Trump.
Trump celebrou a manobra nas redes sociais e afirmou que o resultado representou uma vitória para o integrante de seu governo. No Truth Social, o presidente destacou que todos os republicanos, com exceção do deputado Thomas Massie, votaram a favor de Hegseth, e chamou o parlamentar dissidente de "grande perdedor".
O republicano afirmou ainda que a votação representou a "absolvição de um grande patriota americano" e acusou os democratas de instrumentalizarem e abusarem das instituições dos Estados Unidos.
Na prática, a medida engaveta o processo até o fim da atual legislatura, em janeiro de 2027, quando os democratas assumirão o controle da Câmara. Jordan foi anunciado como líder dos republicanos, que serão minoria a partir do início do próximo ano.
A decisão evitou que os republicanos tivessem de se posicionar sobre as oito acusações apresentadas contra Hegseth por um deputado do próprio partido, Thomas Massie, do Kentucky. Entre elas estão a condução da guerra contra o Irã sem autorização do Congresso, o descumprimento de normas destinadas à proteção de civis e o abuso de poder.
Horas antes da votação, Hegseth classificou a tentativa de afastá-lo do cargo como um "espetáculo político" e acusou Massie de agir por ressentimento contra o presidente Donald Trump.
"O que um deputado derrotado e ressentido está tentando fazer não é fiscalização nem responsabilização. É um espetáculo político, um manifesto pessoal movido pelo ego e pelo ressentimento", afirmou Hegseth durante uma entrevista coletiva no Pentágono nesta terça-feira.
O conflito no Oriente Médio e, consequentemente, o aumento do custo de vida dos americanos aparecem entre os principais fatores associados à derrota dos republicanos nas eleições legislativas. De acordo com uma pesquisa divulgada nesta terça-feira pela Reuters/Ipsos, 71% dos americanos, sendo 93% dos democratas e 51% dos republicanos, querem que o Congresso aprove uma legislação para encerrar o conflito com o Irã, iniciado em fevereiro por um ataque conjunto dos EUA e de Israel.
A entrevista coletiva, a primeira concedida por Hegseth no Pentágono desde maio, ocorreu em meio a especulações sobre sua permanência no cargo, intensificadas após a derrota do Partido Republicano nas eleições legislativas da semana passada.
Para o secretário, a iniciativa de Massie representa uma tentativa de prejudicar o governo Trump e as Forças Armadas americanas. "É o momento escolhido por um homem, em seus últimos dias no Congresso, para tentar prejudicar este presidente, este país e, de maneira ainda mais irresponsável, os militares que o defendem", disse.
Massie deixará o Congresso em janeiro, depois de perder as primárias republicanas para um adversário apoiado por Trump.
Ao apresentar o pedido de impeachment na segunda-feira (9), Massie acusou Hegseth de crimes de guerra no conflito com o Irã, inclusive no ataque contra a escola em Minab que matou 156 pessoas, incluindo 120 crianças. "Tratou-se de um erro causado diretamente pelo desmonte conduzido pelo secretário Hegseth da infraestrutura jurídica do Departamento de Defesa criada para proteger civis", afirmou o deputado.
O secretário também comparou a tentativa de afastá-lo aos dois processos de impeachment enfrentados por Trump durante seu primeiro mandato, quando a Câmara aprovou as acusações, mas o Senado absolveu o republicano. "Eles fracassaram antes e vão fracassar novamente", disse.
Trump tem sido um dos defensores da permanência de Hegseth à frente do Departamento de Defesa. Na noite de segunda-feira (9), o presidente afirmou a jornalistas que manteria seu apoio ao secretário mesmo se a Câmara aprovasse seu impeachment. O republicano também elogiou a atuação de Hegseth nas operações militares americanas e afirmou que ele havia feito um bom trabalho.
Durante a coletiva desta terça, Hegseth retribuiu o apoio e defendeu a decisão de Trump de atacar o Irã. Segundo ele, o presidente esteve "disposto a fazer o que nenhum outro presidente faria" ao ordenar a ofensiva contra o país. "Ele tomou a decisão difícil e correta, não por razões políticas, mas pela segurança e proteção do povo americano. Isso é liderança", afirmou.
Hegseth encerrou sua defesa afirmando que não permitirá que os militares sejam responsabilizados pelas decisões tomadas pela administração. "Se querem atacar nossos militares, terão que passar por mim", disse.
A iniciativa contra o secretário de Defesa ocorre em um momento de pressão sobre o governo Trump após a derrota acachapante nas eleições de meio de mandato. A guerra contra o Irã, que tem provocado insatisfação entre os americanos, tornou-se um dos principais pontos de crítica ao governo.
A decisão da Câmara desta terça-feira não representa uma absolvição de Hegseth nem uma votação sobre o mérito das acusações. Ao encaminhar o pedido de impeachment a uma comissão, os deputados evitaram uma votação direta sobre o afastamento do secretário.
A proposta poderá ser retomada na próxima legislatura, quando os democratas assumirão a maioria no Congresso. Mesmo que a Câmara aprove um eventual impeachment, a destituição do secretário dependerá de uma condenação pelo Senado, que exige o apoio de dois terços dos senadores presentes.
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