O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS, na sigla em inglês) pediu ao Congresso, nesta terça-feira (10), US$ 2 bilhões em apoio financeiro e reembolsos. O diretor-geral da agência, David Steiner, alertou que, sem a ajuda dos parlamentares, a instituição terá de promover cortes significativos no número de agências postais e em outros serviços.
Nos 12 meses encerrados em 30 de setembro, o USPS registrou prejuízo líquido de US$ 6,5 bilhões. O resultado representa uma redução em relação aos US$ 9 bilhões negativos registrados no período de 12 meses anterior.
O pedido de recursos será analisado pelo novo Congresso, liderado pelos democratas, que assume em janeiro. Nos últimos dois anos, os republicanos realizaram uma série de audiências para discutir a situação financeira da agência. O USPS solicita US$ 2 bilhões para cobrir obrigações que lhe foram impostas, mas que não contam com financiamento previsto.
Desde 2007, os Correios americanos acumulam mais de US$ 120 bilhões em prejuízos. O volume de correspondências de primeira classe, o serviço mais rentável da agência, caiu neste ano ao menor patamar desde 1965. A redução acompanha a migração dos consumidores para meios digitais de comunicação, enquanto o USPS ainda precisa arcar com os custos de entregas em todo o território americano.
“Precisaremos fazer mudanças drásticas no número de agências postais e nos níveis de serviço de correspondências publicitárias. Também teremos de avaliar outras áreas para gerar o dinheiro necessário ao cumprimento de nossas obrigações com os funcionários e com o público americano”, afirmou Steiner durante uma reunião do Conselho de Governadores do Serviço Postal.
O dirigente acrescentou que poderá ser necessário reduzir a velocidade das entregas de correspondências. Segundo ele, os planos de contingência estarão totalmente elaborados até março.
No início deste ano, Steiner já havia dito ao Congresso que o modelo de negócios da agência estava falido e que a instituição precisava do apoio dos parlamentares para reverter a situação.
Em julho, o USPS elevou de 78 para 82 centavos de dólar o preço do selo para o envio de uma carta de primeira classe. O reajuste fez parte de um aumento de 4,8% nos custos de postagem.
Nos 12 meses encerrados em 30 de setembro, o volume de correspondências de primeira classe caiu em 2,2 bilhões de unidades, uma redução de 5,1%, chegando a 39,8 bilhões de peças.
Em maio, a agência suspendeu gastos considerados não essenciais com viagens, materiais de escritório e consultores. Neste ano, também interrompeu temporariamente os pagamentos patronais a um programa federal de previdência.
Em 2022, o Congresso aprovou um pacote de alívio financeiro de US$ 57 bilhões para o Serviço Postal, distribuído ao longo de dez anos.